Origine e storia del mese di febbraio
Il mese di febbraio ha un’origine antica e il suo nome deriva dal latino Februarius, che a sua volta proviene dal termine februa, che significa “purificazione”. Questo nome si riferisce ai Februa, riti di purificazione celebrati dai Romani in onore di Februus, un’antica divinità etrusca legata alla purificazione e alla rinascita, poi associata a Plutone, dio degli inferi.
L’origine nel calendario romano
In origine, il calendario romano era lunare e contava solo 10 mesi, iniziando da marzo e terminando con dicembre. L’anno, quindi, durava solo 304 giorni, mentre il periodo invernale tra dicembre e marzo non era suddiviso in mesi specifici.
Fu il secondo re di Roma, Numa Pompilio (VIII secolo a.C.), ad aggiungere gennaio (Ianuarius) e febbraio (Februarius) per allineare il calendario all’anno solare. Febbraio fu posto alla fine dell’anno e, poiché il ciclo lunare era di circa 29,5 giorni, gli fu assegnata una durata di 28 giorni.
Per mantenere l’equilibrio con l’anno solare, ogni due anni veniva aggiunto un mese intercalare, il Mercedonio, tra il 23 e il 24 febbraio, accorciando febbraio a 23 o 24 giorni. Questo sistema, però, creava confusione, finché Giulio Cesare, con la riforma del Calendario Giuliano nel 46 a.C., stabilì l’anno solare di 365 giorni e diede a febbraio 28 giorni fissi, con un 29° giorno ogni quattro anni (anno bisestile).
Febbraio nelle tradizioni e nel folclore
• Nell’antica Roma, il mese era dedicato alla purificazione e ai riti in onore dei defunti. Il 15 febbraio si svolgevano i Lupercalia, celebrazioni pagane per allontanare gli spiriti maligni e favorire la fertilità.
• Nella cultura celtica, febbraio segnava il ritorno della luce con la festa di Imbolc (1-2 febbraio), legata alla dea Brigid e alla purificazione della terra prima della primavera.
• Nel Cristianesimo, il 2 febbraio si celebra la Candelora, che ha mantenuto il simbolismo della luce e della purificazione.
Curiosità su febbraio
• È l’unico mese con meno di 30 giorni.
• Ogni 28 anni il calendario di febbraio si ripete esattamente con gli stessi giorni della settimana.
• Nell’astrologia, febbraio è dominato dai segni dell’Acquario (fino al 18-19) e dei Pesci (dal 19-20 in poi).
• È associato al violetto, simbolo di spiritualità, e all’ametista, pietra della saggezza e della protezione.
Febbraio, pur essendo il mese più corto dell’anno, ha sempre avuto un’importanza simbolica legata alla transizione, alla purificazione e al rinnovamento della vita.
Marius Depréde Pau







