Santo del giorno: 17 ottobre – Sant’Ignazio di Antiochia, Vescovo e Martire

Il 17 ottobre la Chiesa cattolica celebra la memoria di Sant’Ignazio di Antiochia, vescovo e martire, considerato uno dei Padri apostolici più importanti. 

Biografia essenziale

Nacque intorno all’anno 35 (alcune fonti indicano la Siria) in età pagana e si convertì al cristianesimo in età adulta.  Fu nominato vescovo di Antiochia (Siria), probabilmente il secondo successore di Pietro in quella comunità cristiana.  Durante la persecuzione di Traiano, fu arrestato e condotto a Roma per essere martirizzato.  Lungo il viaggio verso Roma compose sette lettere indirizzate alle comunità cristiane, nelle quali esprime fortemente le sue vedute sulla unità ecclesiale, il ruolo del vescovo, la fede e la volontà di offrire la sua vita per Cristo.  Una delle sue espressioni celebri è: “possa io essere macinato dai denti delle fiere per diventare il pane immacolato di Cristo”, un’immagine forte del suo desiderio di unirsi pienamente al sacrificio di Cristo.  Morì intorno al 107 d.C., molto probabilmente nel Colosseo o in anfiteatro a Roma, divorato dalle fiere.  Le sue reliquie sono custodite nella Basilica di San Clemente al Laterano a Roma. 

Significato e devozione

Sant’Ignazio è venerato come modello di coraggio nella fede, di unità della Chiesa e di amore ardente per Cristo anche fino al martirio. 

Nella liturgia cattolica la sua memoria è celebrata come “memoria” (non solennità) il 17 ottobre. 

È invocato contro le malattie della gola e come patrono della Chiesa nel Mediterraneo orientale e nel Nord Africa. 

Altri santi commemorati il 17 ottobre

Oltre a Sant’Ignazio, in questa data vengono ricordati anche altri santi e beati:

Beato Pietro Casani, sacerdote scolopio.  Santa Margherita Maria Alacoque, vergine e mistica, molto legata alla devozione al Sacro Cuore.  San Fiorenzo di Orange, vescovo.  Santi Catervio, Severina e Basso, martiri.  San Osea (profeta dell’Antico Testamento), ricordato nel calendario liturgico in questa data.  San François-Isidore Gagelin, sacerdote e martire in Vietnam (martirizzato il 17 ottobre)  

Redazione Foglie & Leggende

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